Una metástasis cerebral no es un cáncer que nació en el cerebro.
Es un depósito de células provenientes de un cáncer originado en otra parte del organismo.
Esta diferencia es fundamental porque el tratamiento depende tanto de lo que ocurre dentro del cerebro como de la biología del cáncer original.
¿Qué cánceres pueden producirlas?
Entre los tumores que frecuentemente producen metástasis cerebrales se encuentran cáncer de pulmón, mama, melanoma y carcinoma renal, entre otros.
¿Qué síntomas producen?
Pueden aparecer:
- Cefalea.
- Crisis convulsivas.
- Pérdida de fuerza.
- Alteraciones del lenguaje.
- Cambios cognitivos.
- Problemas de equilibrio.
El edema alrededor de una metástasis puede contribuir considerablemente a los síntomas.
¿Cómo se diagnostican?
La resonancia cerebral con contraste es el estudio fundamental.
Paralelamente debemos conocer el estado de la enfermedad fuera del cerebro y, cuando sea posible, su diagnóstico histológico y molecular.
Las 5 cosas que reviso
01
Número y volumen total de enfermedad intracraneal.
02
Tamaño y localización de las lesiones.
03
Edema y efecto de masa.
04
Tipo y características moleculares del cáncer original.
05
Estado de la enfermedad fuera del cerebro y condición funcional del paciente.
Esto explica por qué dos pacientes con “tres metástasis” pueden recibir tratamientos completamente diferentes.
¿Una metástasis significa enfermedad terminal?
No debe interpretarse automáticamente de esa manera.
El pronóstico ha cambiado considerablemente con el desarrollo de radiocirugía, inmunoterapia y terapias sistémicas dirigidas.
¿Cuándo se opera?
La cirugía puede considerarse ante lesiones grandes que producen efecto de masa, síntomas neurológicos, necesidad diagnóstica o determinadas circunstancias en las que retirar rápidamente una lesión puede ser beneficioso.
Radiocirugía
La radiocirugía estereotáxica permite administrar radiación de alta precisión sobre determinadas lesiones y constituye una herramienta fundamental.
Tratamiento sistémico
Inmunoterapia y terapias dirigidas han modificado profundamente el tratamiento de determinados cánceres.
Por ello, conocer las alteraciones moleculares del tumor primario puede ser tan importante como conocer el número de metástasis.
Un tratamiento verdaderamente multidisciplinario
Neurocirugía, radiooncología y oncología médica deben funcionar coordinadamente.
No se trata de elegir entre cirugía, radiación o medicamentos como si fueran tratamientos rivales.
Frecuentemente son herramientas complementarias dentro de una misma estrategia.
Pronóstico
Depende del tumor primario, biología molecular, control de enfermedad sistémica, estado funcional, volumen y localización de las metástasis y respuesta terapéutica.
Preguntas frecuentes
No exactamente. Es un cáncer originado fuera del cerebro que se ha extendido hacia él.
No debe asumirse automáticamente.
Algunas sí.
Una forma altamente focalizada de administrar radiación.
El número por sí solo no determina toda la estrategia.
No necesariamente.
En determinados tipos de cáncer, sí.
Sí, por lo que el seguimiento es importante.
Contenido revisado por Dr. Adrián Miranda, Neurocirujano — Cirugía de cerebro, base de cráneo e hipófisis. Guadalajara y Ajijic, Jalisco.
Última revisión:
Una resonancia muestra el tumor. Una valoración especializada ayuda a entender qué significa en tu caso.
Dos pacientes pueden tener el mismo nombre de diagnóstico y necesitar tratamientos completamente diferentes.
La edad, los síntomas, la localización exacta, tamaño y comportamiento del tumor, su relación con estructuras neurológicas importantes y, cada vez más, sus características moleculares pueden modificar la estrategia.
En neurocirugía, tomar una buena decisión no consiste únicamente en determinar si un tumor puede operarse, sino en comprender si debe operarse, cuándo hacerlo, cuál debe ser el objetivo y qué estrategia ofrece el mejor equilibrio entre control de la enfermedad y preservación de la función neurológica.
Por eso, una valoración especializada también puede ser útil cuando se busca una segunda opinión antes de tomar una decisión.
Dr. Adrián Miranda
Neurocirujano · Cirugía de cerebro, base de cráneo e hipófisis
Guadalajara y Ajijic, Jalisco
“Precisión para operar, conocimiento para decidir y humanidad para cuidar.”
Ubicaciones y contacto:
Guadalajara | Ajijic | Chapala